图片版权REUTERSImage caption北京首都国际机场
病毒溯源、贸易协议、华为、香港,当前中美较量的领域中或许还要再加上一个航空。
上周,美国政府指责中国阻挠美国航空公司恢复往来中国航班的要求。作为报复,美国政府要求几家中国航空公司提交航班时刻表,并警告可能发现中国航班“违背适用法律或对公共利益造成负面影响。”
稍早,美国交通部短暂推迟了几班中国包机。
中美在航班复飞问题上互相掣肘,可能令这个在疫情中损失惨重的行业雪上加霜。
“五个一”
中国疫情逐步控制后,国内航线逐步恢复,官方数据显示五月中旬单日班次首次回升至万次以上,恢复至疫情前的约60%。
然而,考虑到全球疫情依然严峻,往来中国的国际航班管制措施依然严格。
为了控制疫情回流,中国民航局在3月29日开始执行“五个一”政策,即一家航空公司在一个国家保留一条航线,一周一个航班。
上述政策甫一实施,往来中国的国际航线瞬间缩减90%,此举限制人员流动的同时,也直接推高了机票价格,“天价票”频出。
四月、五月,中国持续实施“五个一”政策。从上周各航空公司公布的计划来看,六月也将继续实施这一政策。
但这一政策与美国的复飞计划可能冲突。美国政府称,注意到达美航空和美联航希望6月复飞往来中国的航班,而在疫情期间中国航空公司并未中断往来美国的航班。
已经有计划复飞中国的一些国际航空公司,已经开始销售机票,如果复飞申请无法获得中国民航局的复准,可能会迎来一轮退票潮。因此,很多身在海外的留学生称买到了“永不会起飞的航班机票”。
美国交通部在一份声明中称,“已经向中国有关部门就这一情况提出抗议,对中国不允许美国航空公司充分行使其权利、禁止美国航空公司在公平平等基础上与中国航空公司竞争的做法,美国已经多次表示反对。”
作为反制措施,美国交通部要求未中国航空公司在5月27日前报备航线信息,并规定报备要提前30天,这能意味着,5月27日只能报备6月27日之后的航班,期间30天中国航司能否往来美国存在无法执飞的可能性。
雪上加霜
疫情时全球各地人员流动大幅缩减,国际航空运输协会(IATA)2月时警告全球航司今年营收将损失290亿美元,仅仅一个月后,又将该数字上调到1130亿美元。随着疫情的发展,这一数字再次上调到3140亿美元。
西南航空(Southwest Airlines)执行长凯利(Gary Kelly)表示,旅行需求减少似乎更多是由恐惧而非经济因素所驱动,这类似于2001年“9/11恐怖袭击”事件后的情况。
凯利表示,“对旅游来说,‘9/11’事件不是经济驱动的问题,更多是出于恐惧,坦白说,我认为这次情况也一样。我认为两种因素都有,但感觉更像‘9/11’时那样。”
重资产的航空业在疫情下处境艰难,一些原本经营不善的航空公司迅速倒下。
3月,英国弗莱比航空(Flybe)宣布破产。同时,中国的海航也陷入流动性危机,向政府寻求介入。英国航空宣布其约3.6万名员工停薪留职。
5月,拉美第二大航空公司哥伦比亚航空公司称,疫情导致的停飞,使公司收入减少80%,资金流动性陷入危机,因此正式申请破产。
停飞、倒闭之后,幸存的航空公司还可能经历艰难复苏。国际航空运输协会称,2021年客运量将比疫情前下降3成到4成,完全恢复到疫情前水平可能要到2023年。
中美在复飞问题上的互相掣肘,将进一步延缓航空业复苏进程。而对于航空公司而言,仅有的一国一周一次的航班,虽然班次少,但票价高,推高了利润,而当前这部分收入也陷入危机。
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